En la mente de muchos, Inoue, de 32 años, estaría a solo un par de categorías de peso de boxeadores como Gervonta Davis y Shakur Stevenson. Pero, para los fanáticos que fantasean con esos enfrentamientos, o con Inoue probando suerte en 130, deben estar preparados para decepcionarse.
“Sí, el peso pluma es mi límite”, dijo Inoue a The Ring durante una entrevista reciente. “No estoy interesado en ir más alto. Si tuviera 170 cm de altura, sería diferente. Pero hay un límite. Incluso en el peso pluma junior, estoy construyendo músculo uno por uno, construyendo mi físico y asumiendo el desafío”.
Inoue siempre ha sido un poco progresista. Desde que pasó a 122, las cosas no han sido fáciles, ya que ha sido eliminado en dos de sus últimas cuatro peleas. Aunque eso no le impidió detener violentamente a Luis Nery y Ramón Cárdenas, Inoue está muy consciente de lo que le espera una vez que dé otro paso cuatro libras hacia el norte.
Inoue es un guerrero y quiere llegar al límite. Si se siente cómodo y seguro en 126, puede cambiar de opinión. “Ni siquiera he probado el peso pluma todavía, así que no puedo pensar en ir más alto que eso”.
“El Monstruo” Naoya Inoue engalanó el Tinseltown en el Westside Boxing Club. El campeón indiscutible Inoue, de 5 pies con 5 pulgadas y 122 libras, no es una criatura colosal como sugiere su apodo, pero el poseedor de la corona japonesa de cuatro divisiones es un ícono cultural y de boxeo.
Después de volar desde Japón, el peleador libra por libra número 2 de The Ring, bajó de una pista en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y se dirigió directamente a un día de medios en Mid City para promover su regreso a los Estados Unidos.
Inoue (29-0, 26 KOs) entró y salió rápidamente, al igual que en sus peleas, mientras se envolvía las manos, boxeaba en la sombra y mostraba algo de poder selectivo y pop en las almohadillas y la bolsa pesada. Respondió por separado a las preguntas de los medios estadounidenses y japoneses, se enfrentó y evaluó al poco conocido Cárdenas (26-1, 14 KOs), y luego se dirigió por la puerta trasera.
Toda la experiencia duró unos 45 minutos, el tiempo apremia once días antes de una pelea. En Las Vegas, Inoue encabezó una cartelera de Top Rank on ESPN en el T-Mobile Arena el 4 de mayo.
“Esta es una gran participación para los medios de comunicación y estoy muy contento y feliz. Sé que las expectativas están ahí”, dijo Inoue a través de un traductor japonés. “Tengo muchas ganas de pelear en una fecha legendaria para el boxeo. Estoy contento de ser el evento principal”.
Después de ganar casi 42 millones de dólares el año pasado, agotar las entradas del Tokio Dome con más de 55.000 fanáticos para la pelea de Luis Nery y llegar a un acuerdo lucrativo como embajador de la temporada de Riyadh, Inoue todavía tiene algunos planes monstruosos para sí mismo que involucran oponentes.
“Tardé cuatro años en volver a Estados Unidos. Me gustaría volver a hacerlo más pronto que tarde”, dijo Inoue. “Es muy importante para mí conquistar el mercado estadounidense y ser una superestrella aquí como lo soy en Japón, a medida que termino mi carrera. Quiero hacer más peleas en los Estados Unidos”.
A pesar de noquear a sus últimos 10 oponentes, Inoue también entendía que necesita recuperar su título como el mejor peleador del mundo después de superar a la competencia de TJ Doheny y Ye Joon Kim en sus dos peleas anteriores. No se esperaba que Cárdenas le diera mucha resistencia a Inoue, obteniendo finalmente un triunfo por nocaut. En días previos había manifestado “no tengo nada más que pura confianza para esta pelea”.
“Tengo fechas de pelea en septiembre, diciembre y el próximo año y espero que Murodjon Akhmadaliev, Nick Ball y Junto Nakatani me lleven al número 1”, dijo Inoue.
