El puertorriqueño era un as defensivo, y se esperaba que mostrara tácticas de esquive contra la presión de Duran. Sin embargo, se enfrentó a Duran y derrotó al panameño en su propio juego.”Quería vencerlo en su lucha, para demostrarle que yo era el campeón“, explicó Benítez.
Los puntajes fueron cercanos a favor del campeón, 145-141, 144-141, 143-142, pero la gran mayoría de los observadores sintieron que Benítez dominaba. Mickey Duff, el promotor británico, obtuvo el triunfo de Benítez por ocho puntos, mientras que el legendario entrenador estadounidense Eddie Futch le dio a Duran dos asaltos.
Se esperaba que Duran, inferior en fuerza y velocidad, se retiraría después de la pelea. “Quería presionarlo más, pero mi cuerpo no me lo permitía“, dijo Roberto Duran mientras explicaba su desempeño.
Se pensaba que Benítez estaba en su mejor momento, pero resultó ser su última gran actuación. En diciembre de 1982, fue derrotado por Thomas Hearns en una pelea decepcionante. Las pérdidas en los próximos años a Mustafa Hamsho, Davey Moore y Matthew Hilton le siguieron antes de que su carrera y su forma cayeran en picada. Cuando finalmente se retiró en 1990, con solo 32 años, sufrió graves daños por el boxeo, aquejado por enfermedades neurológicas graves y la pobreza extrema, vivió en la cúspide del boxeo mundial y la miseria.
pareció confirmar su caída, pero se recuperaría ante Davey Moore en 1983 por el título mediano ligero de la AMB y luego (eventualmente) se recuperaría de una derrota de horror ante Hearns para aturdir al campeón de peso mediano del CMB, Iran Barkley, en 1989.